空冷器與水冷器相比（bǐ）有幾個很重要的優點：

其中之一是水不直接用作冷卻介質，因此用在水上的費用高（gāo），如生水、補充水及水處理用化學藥品的（de）費用都沒有。冷卻（què）器的設置以（yǐ）工（gōng）廠本身均毋需靠近水（shuǐ）源（如河流或（huò）湖泊），故水源的熱損失和化學汙染得以預防。維護費（fèi）用也減少（shǎo），因為不在需要頻繁清（qīng）洗冷卻器水側的水垢、微生物結垢及沉積物等所花費的費用。且（qiě）還去（qù）掉了相應的管（guǎn）線（xiàn），安裝也更加簡單。

另一個優點（diǎn）是空冷（lěng）器可以連續操作，即使在動力失效時也可以通過自然風（fēng）在降低了換熱能力（lì）的條件下來運轉。

介質流體出口溫度（以及在這（zhè）方麵的熱負荷）的控製可以通過各種方法（fǎ）來完成，例如啟動或關閉風機（jī），使用二檔或可變速率的電（diàn）動機，使用自調風機（即使風機運轉時，葉片也可調）等等。


限製（zhì）範圍：當然，空冷器也（yě）有（yǒu）許多局限性。如前所述，與水相比，空氣的熱（rè）導率和比熱（rè）要低的多（duō），故使空冷（lěng）器的初始費用要（yào）比水（shuǐ）冷器（qì）多得多。

在寒冷的氣候下，必須附加防寒設施以保證介（jiè）質不致低於冷凍溫度，這也增加了起初的投資費用。

比較經濟的方法是讓介質流體的出口溫度與環境空氣之間的溫差在10～15℃的範（fàn）圍內，在水冷器中，此溫差可低至3～5℃。這個缺點可以通過空冷器加後水冷卻器來彌補。

由於傳熱麵積大，空冷器的占地麵積要比水（shuǐ）冷器大。但（dàn）該缺點可以（yǐ）通過將空冷器安放在管架上來克服，這樣不會浪費有用的占地區域。

空氣的比熱很低，需要有大量的空氣強製通過（guò）管束。這可以通過使用大（dà）直徑高速（sù）旋轉（zhuǎn）的葉片來完成，但會產生很大的躁聲。

空氣溫度的季（jì）節性變化會影（yǐng）響空（kōng）冷器的性能，所以必須采用昂貴的控製係統來保（bǎo）證其操作的穩定性。


空冷器不能（néng）防在大型障礙物附近，比如建築物，因為這會（huì）使空氣產生再循環，並是效率降低。

空冷器的設計相當複雜，所以空冷器的製（zhì）造商比水冷管殼式換熱器的製造商少的多。

對於冷卻高粘（zhān）度的液體，由於管程內傳（chuán）熱係數很（hěn）低，使得空冷器更加昂貴（這種流體在管殼式換熱器的管外側流動時會由於（yú）強大的湍流而產生很高的傳熱係（xì）數）。但這種情況可以通過使（shǐ）用管（guǎn）內插入物以大大擴充其傳熱麵積來彌補。不（bú）過這項（xiàng）技（jì）術迄今還（hái）沒有十分公開。