空冷器與水冷器相（xiàng）比有幾個（gè）很重（chóng）要的優點：

其中之一是水不直接用作冷（lěng）卻介質，因此用（yòng）在水上（shàng）的費用高，如生水、補（bǔ）充水及水處（chù）理用化學藥品的費用都沒有。冷卻器的設置以工廠本身均毋需靠近水源（如河流或湖泊），故（gù）水源的熱損失和化學（xué）汙染得以預防。維護費用也減少，因為不在需要頻繁清洗冷卻器水側的水垢（gòu）、微生物結垢及沉積物等所花費的費用。且還去掉了相應的管線（xiàn），安裝也更加簡單。

另一個優點是（shì）空冷器可以連（lián）續操作，即（jí）使在動力失效時也可以（yǐ）通過自然風在降低了換（huàn）熱能力的條件下（xià）來運轉。

介質流體（tǐ）出口溫度（以及在這方麵的熱（rè）負荷）的控製可以通過各種方（fāng）法來（lái）完成，例（lì）如啟動或關閉風機，使用二檔或可變速率的（de）電動機，使用（yòng）自調風機（即使風（fēng）機運轉時，葉片也可調）等等。


限製範圍：當然，空冷器也（yě）有許多局限性。如前所述，與水相比，空氣（qì）的（de）熱導率和比熱要低的多（duō），故使空冷器的初始費用要比水冷器（qì）多得多（duō）。

在寒冷的氣候下，必須附加防寒設施以保證介質不（bú）致低於冷凍溫度，這也增加了起初的投資費用。

比較經濟（jì）的方法是讓介質（zhì）流體的出（chū）口溫度與環境空氣之間的溫差在10～15℃的範圍內，在水冷（lěng）器中，此溫差可低（dī）至（zhì）3～5℃。這個缺點可以通過空冷器加後水冷卻器來彌補（bǔ）。

由於傳熱麵積大，空冷器的占地麵積要（yào）比水冷器大。但（dàn）該缺點可以通過將空冷器安放在管架上（shàng）來克服，這樣不會浪費有（yǒu）用的（de）占地區（qū）域（yù）。

空氣的比熱很低（dī），需（xū）要有大量的空氣強製通過管（guǎn）束。這可（kě）以通過使用大直徑高速旋轉的葉片來（lái）完成，但（dàn）會產（chǎn）生（shēng）很（hěn）大（dà）的躁聲。

空氣溫度的季節性變化會影響空冷器的性（xìng）能，所以必須（xū）采用昂貴的控製係（xì）統來保（bǎo）證其操作的穩定性。


空冷器不能防在大型障礙物附近（jìn），比（bǐ）如建築物，因為這會使（shǐ）空氣（qì）產生再（zài）循環，並是效率降（jiàng）低。

空（kōng）冷器的設計相（xiàng）當複雜，所以空冷器的製造商比（bǐ）水冷管（guǎn）殼式換熱器的製造商少的多。

對於冷卻高粘（zhān）度的液體，由於（yú）管程內（nèi）傳熱係數很低，使（shǐ）得空冷器更加昂貴（這種流體在管殼（ké）式換（huàn）熱器的（de）管外側流動時會由於強大的湍流而產生很高的傳（chuán）熱係數）。但（dàn）這種情況可以（yǐ）通過使用（yòng）管內插入物（wù）以（yǐ）大大擴充其（qí）傳熱麵積來彌補。不過這項技術迄今還沒有十分公開。